Créé en 2007 par Arnaud Portanelli et Guillaume le Dieu de Ville, Lingueo est né d’une conviction simple : une langue ne s’apprend pas uniquement dans des manuels, elle se pratique dans l’échange avec les autres. Près de vingt ans plus tard, cette vision continue de guider l’entreprise, de la formation individuelle en visioconférence jusqu’à la certification LILATE et au développement de FlashLevel, une nouvelle génération d’évaluations linguistiques contextualisées par intelligence artificielle.
À l’origine de Lingueo, il y a d’abord une fascination pour les langues, les cultures et les rencontres.
Ayant grandi dans un environnement marqué par les voyages, Arnaud Portanelli comprend très tôt que la maîtrise d’une langue étrangère dépasse largement la connaissance du vocabulaire ou de la grammaire. Une langue permet de créer un lien, de découvrir une autre culture, de comprendre les nuances d’un interlocuteur et de participer pleinement à un échange.
Cette conviction se retrouve déjà dans ses premières expériences entrepreneuriales, notamment avec les soirées Polyglot Party, organisées pour permettre à des personnes de pratiquer différentes langues dans les grandes villes du monde.
En 2007, cette passion prend une nouvelle forme avec la création de Lingueo, aux côtés de Guillaume le Dieu de Ville.
Le projet repose alors sur une idée qui paraît aujourd’hui évidente, mais qui était encore loin de l’être à l’époque : permettre à chacun de suivre une formation linguistique individuelle, entièrement à distance, avec un formateur adapté à ses besoins.
Lingueo est aussi l’histoire d’une association entrepreneuriale durable.
Depuis près de vingt ans, Arnaud Portanelli et Guillaume le Dieu de Ville développent ensemble l’entreprise, ses outils et ses différentes offres.
Leur complémentarité repose notamment sur une forte culture technologique, une attention permanente portée aux données et une volonté de construire des solutions utiles plutôt que de suivre les tendances du moment.
Comme beaucoup d’aventures entrepreneuriales, les premières années ont été consacrées à comprendre le marché, à trouver les premiers clients et à stabiliser le modèle.
Lingueo a mis plusieurs années à atteindre son premier million d’euros de chiffre d’affaires. L’entreprise a ensuite progressivement accéléré son développement, tout en conservant une organisation volontairement agile.
Cette croissance n’a pas reposé sur une multiplication artificielle des effectifs, mais sur la construction d’une plateforme technologique, d’une organisation structurée et d’un réseau international de formateurs.
Dès ses débuts, Lingueo fait le choix du cours individuel en visioconférence.
L’objectif n’est pas de reproduire à distance une salle de classe traditionnelle. Il s’agit de proposer un accompagnement personnalisé dans lequel le formateur adapte les échanges au métier, au niveau, aux objectifs et aux contraintes de chaque apprenant.
Au fil des années, cette approche s’est transformée en véritable coaching linguistique.
Chaque apprenant peut travailler les situations qu’il rencontre dans son quotidien :
Cette place accordée à la pratique reste aujourd’hui au cœur de la pédagogie de Lingueo.
Les outils de traduction et d’intelligence artificielle savent désormais produire des textes, corriger des emails ou traduire des documents. Mais ils ne remplacent pas entièrement la capacité à interagir spontanément, à comprendre les nuances d’une conversation et à créer une relation avec son interlocuteur.
C’est précisément cette compétence humaine que Lingueo cherche à développer.
À l’origine, Lingueo s’adressait principalement aux particuliers.
L’entreprise s’est ensuite progressivement tournée vers les organisations et les grands groupes, qui représentent désormais l’essentiel de son activité.
Cette évolution ne s’est pas faite au détriment de la personnalisation. Au contraire, les entreprises ont renforcé le besoin de parcours adaptés aux métiers et aux situations professionnelles.
Former un pilote, un commercial, un responsable hôtelier, un collaborateur du service client ou un ingénieur ne répond pas aux mêmes objectifs.
La langue utilisée dépend du vocabulaire du secteur, mais aussi des responsabilités, des interlocuteurs et des situations rencontrées.
En écoutant les besoins de ses clients, Lingueo a progressivement développé une vision plus large de la compétence linguistique.
Il ne suffit pas de proposer une formation. Il faut également pouvoir mesurer les compétences avant le parcours, suivre leur progression et certifier les acquis.
En 2017, Lingueo développe le LILATE, le Live Language Test.
L’objectif est de proposer une certification linguistique directement reliée au monde professionnel.
Le LILATE ne cherche pas uniquement à vérifier si un candidat connaît certaines règles de grammaire. Il évalue sa capacité à mobiliser la langue dans des situations proches de celles qu’il rencontre dans son activité.
Lors de l’évaluation, le candidat peut être invité à présenter son métier, comprendre une demande, reformuler une information, répondre à une objection ou gérer une situation professionnelle.
La certification apporte ainsi une preuve formelle des compétences acquises.
Elle représente une étape logique dans l’histoire de Lingueo : après avoir accompagné la montée en compétences, l’entreprise souhaitait pouvoir reconnaître et valoriser les résultats obtenus.
La création de FlashLevel constitue une nouvelle étape de cette évolution.
Le besoin est venu directement des entreprises clientes de Lingueo.
Lorsqu’une organisation doit recruter ou évaluer plusieurs centaines de personnes, elle ne peut pas toujours organiser un entretien linguistique approfondi avec chacune d’elles.
Les tests standardisés traditionnels peuvent mesurer certaines connaissances, mais ils répondent difficilement à une question pourtant essentielle :
La personne sera-t-elle capable d’exercer son métier dans cette langue ?
FlashLevel utilise l’intelligence artificielle pour créer des évaluations adaptées au poste, au secteur et à l’environnement professionnel de chaque candidat ou collaborateur.
Un commercial peut être placé face à une objection client. Un vendeur peut devoir conseiller un acheteur. Un salarié d’un centre de relation client peut être invité à comprendre une demande et à proposer une solution.
L’objectif n’est plus seulement d’attribuer un niveau général.
Il consiste à identifier ce que la personne est réellement capable de faire dans la langue.
Dans cet entretien accordé à l’émission Les Idées Net, Arnaud Portanelli revient sur l’histoire de Lingueo, son parcours entrepreneurial et les grandes transformations du secteur de la formation linguistique.
Il raconte les débuts de l’entreprise, son développement auprès des grands groupes et la naissance des trois activités qui structurent aujourd’hui son approche :
L’entretien aborde également la place croissante de l’intelligence artificielle et une conviction qui accompagne Lingueo depuis sa création : la technologie doit faciliter l’apprentissage et l’évaluation, sans faire disparaître la richesse de l’échange humain.
Lingueo a toujours été une entreprise technologique.
La plateforme facilite la mise en relation entre les apprenants et les formateurs, l’organisation des cours, le suivi des parcours et la production des bilans pédagogiques.
L’intelligence artificielle permet désormais d’aller plus loin.
Elle peut aider les formateurs à préparer leurs cours, faciliter la production des comptes rendus, personnaliser certaines activités et adapter les évaluations au contexte professionnel de chaque personne.
Mais la technologie n’est pas une finalité.
Elle doit servir à supprimer les tâches inutiles, à améliorer l’expérience et à redonner du temps aux échanges qui ont réellement de la valeur.
Dans l’apprentissage d’une langue, cette valeur reste profondément humaine.
Parler une langue, ce n’est pas simplement aligner des mots correctement. C’est comprendre le rythme d’une conversation, percevoir une hésitation, adapter son discours et établir une relation de confiance.
L’intelligence artificielle peut accompagner cette interaction. Elle ne peut pas encore en reproduire toute la richesse.
En près de vingt ans, les outils ont changé, les usages ont évolué et les attentes des entreprises se sont transformées.
Lingueo a néanmoins conservé plusieurs convictions fondatrices :
Cette continuité explique en partie la longévité de l’entreprise.
Lingueo n’a pas cherché à devenir une plateforme entièrement automatisée ni à remplacer systématiquement les formateurs par des machines.
L’entreprise a choisi de combiner la technologie avec l’expertise humaine, en utilisant chacune là où elle apporte le plus de valeur.
Lingueo, FlashLevel et le LILATE répondent aujourd’hui à trois besoins différents, mais complémentaires.
FlashLevel permet aux entreprises de comprendre ce qu’un candidat ou un collaborateur sait réellement faire dans une langue, en fonction de son métier.
Lingueo accompagne la personne dans sa progression à travers un coaching individuel adapté à ses besoins et à ses situations professionnelles.
Le LILATE permet de valider officiellement la capacité à mobiliser une langue dans un environnement professionnel.
Ces trois activités traduisent une vision commune : la langue ne doit pas être considérée comme une connaissance abstraite, mais comme une compétence concrète au service d’un projet, d’un métier et d’une relation avec les autres.
Après près de vingt ans, Lingueo continue de lancer de nouveaux services, d’améliorer sa plateforme et d’explorer les possibilités offertes par l’intelligence artificielle.
Mais l’ambition reste proche de celle des débuts.
Il s’agit toujours d’aider les personnes à mieux communiquer, à prendre confiance et à créer des liens au-delà des frontières linguistiques.
Les technologies vont continuer à évoluer rapidement. Les traductions deviendront encore plus instantanées, les assistants plus efficaces et les évaluations plus personnalisées.
Pour autant, la capacité à parler directement à une autre personne, à comprendre sa culture et à partager une idée conservera une valeur particulière.
C’est cette conviction qui a donné naissance à Lingueo en 2007.
C’est aussi celle qui continue de guider son développement aujourd’hui.
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